千代の富士の横綱像とウルフスペシャルの由来「勝って騒がれる横綱になろう」

北の湖は「憎たらしいほど強い」と言われ…

横綱送信披露宴で鏡開きをする照ノ富士（右2）／（代表撮影）

　ファンが横綱に送る視線はさまざまだ。大鵬は強すぎて館内に空席ができた。「巨人、大鵬、卵焼き」は子どもの好み。

　北の湖は「憎たらしいほど強い」と言われ、「負けた時だけニュースになるから、子どもが学校で『おまえの父ちゃん弱いんだな』とからかわれた」そうだ。千代の富士は時代のバトンを受け継いだ北の湖を見て、自分なりの横綱像を描いた。

　貴乃花は勝つも負けるも大スター。朝青龍は悪役ぶりに支持者とアンチが半ばした。白鵬（現・宮城野親方）は不祥事続きの時期に頼りにされたが、後年はよく問題を起こし、負けて飛ぶ座布団の意味が北の湖と違った。

　照ノ富士はさしずめ、ファンが祈る横綱か。奇跡的な復活、圧倒的な実力、横綱としての責任感を絶賛しつつ、体調を祈るように見守っている。

　秋場所はついに途中休場した。膝は手術を受ける可能性もあるようだ。16日の横綱昇進披露宴では「横綱としてどう生きていくか、これからも勉強して頑張っていきたい」とあいさつしたが、いずれ来る引退の後にも人生がある。あまり無理はしないでと祈る人もまた、多いことだろう。

▽若林哲治（わかばやし・てつじ）1959年生まれ。時事通信社で主に大相撲を担当。2008年から時事ドットコムでコラム「土俵百景」を連載中。