日本ハム極貧打線は解消されず1勝4敗…新庄監督の「開幕20試合全勝宣言」がアダに

ロッテに逆転負けを喫し、グラウンドを見つめる日本ハム・新庄監督（中央）／（Ｃ）共同通信社

　新庄監督は、昨季ダントツの最下位に沈んだチームに勝ちグセをつけたかったのだろう。それが「開幕20試合全勝宣言」につながった。しかし、本番前に選手は息切れ。目論見が外れたどころか、全勝宣言が裏目に出る可能性すらある。好調なスタートを切れば勢い付いたろうが、結果が真逆だと20連勝宣言は選手の焦りを生むなど別の意味でチームに重くのしかかるからだ。

　7日からはオリックスとの3連戦があり、その次はぶっちぎりの優勝候補と言われるソフトバンクとの連戦がある。いずれもアウェー戦だ。

「負けたけど、（今後は）接戦のゲームを必ずモノにしていく。選手たちを信じて、期待して見守りたい」

　この日の敗戦後に新庄監督はこう言ったが、日本ハムは開幕早々、試練を迎えた。