宮城野親方が来年理事選出馬にいよいよ本気！ 相撲協会を揺るがす「白鵬の乱」勃発か
「いくら何でも無謀じゃあ……」
ある親方が言えば、
「いや、わからんぞ。なにせカネはうなるほど持っているし」
と、別の親方はかぶりを振る。
豊昇龍の自身初優勝で幕を閉じた大相撲7月場所。そこで一躍名を上げたのが、宮城野部屋に所属する伯桜鵬（19）だ。アマ相撲のタイトルを総なめにし、入門した時点ですでに「令和の怪物」と呼び声も高かった。新入幕の今場所は11勝4敗。千秋楽まで優勝争いに加わり、109年ぶりの新入幕Vを期待させるなど噂にたがわぬ実力を見せつけた。
今はまだパワー不足だが、それさえクリアできれば大関、横綱も期待できる素質の持ち主。そんな弟子を持つ宮城野親方こと、元横綱白鵬（38）の鼻息がここ最近、殊のほか荒いという。それが2年に1度行われる相撲協会の理事選挙。来年1月の理事選に、白鵬は出馬する気満々というのだ。
■立候補者11人以上で選挙
ここでざっと相撲協会の理事選をおさらいする。理事の定員は10人で、立候補者も同数ならば無投票で当選が決まる。協会の5つある一門は、それぞれ立候補者を調整。現在は出羽海と二所ノ関から3人ずつ、時津風から2人、高砂、伊勢ケ浜から1人ずつと慣例化されている。
過去、その多くが無風選挙だったものの、この選挙にスポットが当たったのが2010年のいわゆる「貴の乱」。かつての貴乃花親方（元横綱）が所属する二所ノ関一門内の調整を振り切り、強引に出馬し、一門内外の票を集めて当選。以後、貴乃花が協会を退職する18年まで、毎期投票が行われてきた。
投票は理事の定員10人に対し、11人以上が立候補した場合に行われる。協会の親方の人数は104人。これがそのまま総票数になり、大体9票か10票が当選ラインと言われている。
