日本マラソン世界陸上惨敗で「致命的欠点」浮き彫り…やり投げ北口榛花の快挙でまざまざ
まさに「あっぱれ！」だ。
現地27日に閉幕した世界陸上ブダペスト大会、女子やり投げで北口榛花（25）が日本女子フィールド種目で初の金メダルを獲得した。日本は26日の早朝だった。メダルが期待された最終6投目の大逆転劇に歓声を上げた人は少なくないだろう。
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北口は2019年からやり投げ王国チェコの指導者デービッド・セケラック氏に師事。昨年はオレゴン大会の投てき種目で日本女子初の（銅）メダルを獲得。世界最高峰のリーグ戦「ダイヤモンドリーグ」でも通算4勝を挙げ、世界ランク1位で臨んだ今大会で世界の頂点に立った。
「異国でのつらい武者修行が報われました」と言うのは北口の日大時代の監督で、テレビ中継の解説をしていた小山裕三氏（佐野日大短大学長）だ。
■世界のトップを目指すための「意識」
「強くなりたい、世界のトップに立ちたいと言う選手は多いが英語圏ではない国に単身留学するのはなかなかできることではない。ましてや北口は一人娘です。両親もよく許したと思います。最初は言葉もわからず、慣れない食事に、友達もいない。つらい生活だったでしょう。それは百も承知でチェコへ渡った。意識の高さには感服します」
日大在籍中の18年に北口のドイツ合宿に同行した日大スポーツ科学部の宮内育大氏もこう語る。
「やり投げの盛んな国で指導を受けたい、トレーニングの現状などを見たいと言うので、小山先生に相談し、日本陸連のバックアップのもと、約10日ほどドイツに行きました。専門知識や本格的な練習法を吸収しようと必死でした。その時の経験がチェコ留学につながったのかもしれません」
