甲子園V“美白王子”慶応・丸田湊斗「結構疲れてます」…U18Ｗ杯での燃え尽きにメディア悲鳴
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「たしかに勝ってはいるんですが…」
昨5日のオランダ戦は0－1で敗れたものの、1次リーグを突破した高校日本代表。しかし、テレビ関係者は苦笑いを浮かべてこう言う。
「今大会は花巻東の佐々木麟太郎がメンバーから外れたことで、今夏の甲子園で107年ぶりに優勝した慶応の『美白王子』こと、丸田湊斗が日本代表の顔。しかし、1次ラウンド5試合は全試合でスタメン出場するも、わずか2安打と不調です。甲子園決勝で先頭打者アーチを放ったような鋭いスイングが影を潜めている。U18は高校野球ファンを中心に注目度が高いのですが、馬淵監督は麟太郎、真鍋（広陵）、佐倉（九州国際大付）の高校三羽ガラスを選外にし、バントなどの小技や守備、走塁を重視した『馬淵野球』を体現できる選手を集めた。比較的、地味なメンバーが集まったわけですから、人気、注目度が高い丸田が活躍してくれるに越したことはないのですが……」
そんな丸田について、あるチーム関係者は「明らかに甲子園疲れが見られます」と、こう続ける。
「8月23日の甲子園決勝から中2日で代表合宿に合流。『結構疲れてます』と口にするなど、燃え尽き症候群が懸念されていました。しかも、台湾の宿舎での食事も『好きなものをたくさん食べるようにしています』と苦笑いを浮かべている。台湾は美食で有名ですが、独特の香辛料が苦手という人もいる。丸田はゲッソリしているわけではなく、肌は相変わらず美白ですけど、口に合うものと合わないものがハッキリしている印象です」
