「うちのやり方があるから。察してよ」北の湖引退を示唆した元増位山の苦渋
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照ノ富士が5日の明治神宮奉納土俵入りに姿を見せた。一般客に公開されたのはコロナ前の2020年以来だ。ひと昔前なら、次に出る時は進退場所だといわれる状況にある。実際のところはともかく、14日からの初場所に出場すれば、初日から目は離せない。
今の国技館が開場した1985年初場所、北の湖が進退を懸けた。目標にしてきた新国技館で最後の白星を挙げることなく初日、2日目と連敗し、引退を決断する。
その夜、三保ケ関部屋へ報道陣が押し寄せた。北の湖をスカウトした先代（元大関初代増位山）は日本相撲協会を定年退職しており、師匠は兄弟弟子の元大関2代目増位山。打ち出し後に師匠が春日野理事長（元横綱栃錦）を訪ねるなど、引退の「状況証拠」はあったが、北の湖本人も理事長も明言しない。
師匠も同様で、夜遅くまで押し問答が続いた末、大ベテランの記者がさりげなく「三重ノ海の時は早かったけどね」と水を向けた。
三保ケ関部屋の本家、出羽海部屋は栃木山、佐田の山らが「横綱の引き際は潔くあるべし」との美学を角界に根付かせた。三重ノ海の引退も最後の一番を取った夜のうちに記者会見し、表明している。三保ケ関親方は思わず答えた。
