どこよりも早いセンバツ優勝予想 専門家2氏と本紙が占う 「本命」「対抗」「ダークホース」8校
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「対抗」は神村学園と青森山田
対抗は神村学園とは戸田氏だ。
「昨夏の甲子園4強と旋風を起こしたメンバー10人が残る。昨秋の九州大会は4強で敗退したが、甲子園での経験値はどこよりも高い」
美山氏は青森山田を挙げる。
「最速145キロ右腕の関浩一郎と144キロ右腕の桜田朔（ともに2年）のダブルエースのレベルが高い。昨秋の東北大会が圧巻で、準決勝の一関学院戦で関が2安打12奪三振で完封。すると、桜田が翌日の八戸学院光星との決勝でノーヒットノーランを達成しています」
■ダークホースは創志学園と中央学院
ダークホースはどこか。前出の2氏が続ける。
「中国地区2位の創志学園が気になります。かつて東海大相模で4度の全国制覇を果たした名将・門馬敬治監督が就任後初の甲子園。左腕・山口瑛太、右腕・中野光琉（ともに2年）の二枚看板と堅実な守備、下位からも得点できる打線でスキのないチームをつくっています」（戸田氏）
「関東・東京枠最後の6校目に滑り込んだ中央学院が充実しています。選考委員長が会見で言ったように『投手の層』がポイント。蔵並龍之介投手とリリーフの颯佐心汰（ともに2年）らに安定感がある。関東・東京6校目だが、地力はあります」（美山氏）
組み合わせ抽選会は3月8日、同18日に開幕する。
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