後の日本代表の土台になった南アW杯 「守り重視で戦ったからこそベスト16に行けた」

2010年南アW杯、2戦目オランダ戦でアグレッシブに戦う松井（右）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　凄まじいハードワークを強いられた当時をこう述懐する。それでも松井を突き動かしたのは「とにかく勝ちたい」という切なる思いだった。

　泥くさくても、格好悪くても勝利がすべて。04年にルマンで海外キャリアをスタートさせ、そのことを痛感してきた。

「日本を客観的に見た場合、フランス代表のトップFWだったアンリ、アネルカを相手にしたらどうするか。スーパータレントと対峙して何をすべきか？　を考えた時にチームとして一体感を持ってぶつかるしかなかったんですよ。守り重視で戦ったからこそベスト16に行けた。『1対1が11個あるような戦い方』ではダメだと自分は分かっていた。南アで実践したスタイルが、その後の日本代表の土台になったと僕は考えています」

　確かに18年ロシアW杯のベルギー戦、22年カタールW杯のドイツ、スペイン戦では、南アW杯の日本代表を彷彿とさせるような戦いが見られた。

「やっぱりサッカーのベースは、球際の激しさや局面でのバトル。それが勝敗を大きく左右するんです。サッカー選手や指導者であれば、誰もが理想を追いたいですし、それを具現化すべく、練習やテストマッチで試行錯誤を重ねます。でもW杯だけは別物。結果を出したければ現実的になるしかない。いい意味での割り切りを森保監督も今の代表選手たちも持っていると思います」

　松井らは、南アで「勝つために何をすべきか」を考え、貫き通した。その実体験をフィードバックすることが、日本悲願のW杯優勝への近道になるはず。これからも「伝道師」として、歯に衣着せぬ発言をし続けてもらいたいものである。