五輪ゴルフは「混合団体戦」だけでいい…長すぎる競技時間、伝わりにくい熱気の解決案

東京五輪の女子ゴルフで銀メダルを獲得した稲見萌寧（Ｃ）J M P A

　パリ五輪の開幕（7月26日）が1カ月後に迫っている。前回の東京五輪では女子の稲見萌寧が銀メダルを獲得して日本中を大いに沸かせたが、「ゴルフは五輪に最もふさわしくない競技」といわれている。大きな理由は競技時間が長すぎることだ。

　1日18ホールを4日間、男女を合わせると8日間144ホールの長丁場だ。さらに、広大なゴルフ場での競技はテレビ中継も選手を追い切れず、どうしても散漫になる。

　ところがだ、4年後のロサンゼルス大会では、男女の個人競技に加え、男女混合の団体戦が追加される案が出ている。

　確かにストローク競技では、通常のトーナメントと何ら変わらず新鮮味もない。五輪は選手間の競争であり、国家間の競争ではないが、メダルを取れば国旗が掲揚され、金メダリストの国歌が流れる。

　五輪は国を背負うことがモチベーションとなり、母国のために戦っている者は少なくない。だが、ゴルフに関してはそうした熱気はなかなか伝わってこない。

　男女混合のチーム戦となれば別だ。2年に1回、米国と欧州が対決する男子の「ライダーカップ」などは、国の威信と名誉をかけて、メジャー競技以上の熱い戦いとなる。