《うまくいけば来年》Sバンタム級統一王者・井上尚弥「日本人と100億円マッチ」に現実味
日本の誇る怪物もまさかの結末にア然ボー然だ。
昨3日に行われたボクシングのスーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（31）の防衛戦。井上は当日体重7.4キロ増で挑戦者のTJ・ドヘニー（37=アイルランド）の同11キロ増と4キロ近い体重差があったものの、終始有利に試合を展開。慎重な立ち上がりから、6Rにラッシュを見せた直後、事件は起きた。7R序盤、突如、腰を押さえて表情を歪めるドヘニー。さらに右足を引きずる姿に続行不可能とみなしたレフェリーが試合を止めたのだ。
相手の負傷によるTKO勝利という何とも締まらない結末に、試合後の井上は「（ドヘニーの腰へのダメージは）少なからずあったと思います」としつつ、「長く試合をしていればこういうこともあるということで」と話すにとどめた。
その後、ドヘニーの腰痛は井上のパンチによるダメージの蓄積ということが判明したが、いずれにせよ、これで28戦28勝25KO。次戦は12月にIBF・WBOスーパーバンタム級1位のサム・グッドマン（25=オーストラリア）を迎え撃つ可能性が高いものの、こちらは7月の試合で左の拳を負傷。すでに井上をプロモートするトップランク社のボブ・アラム氏は先の先の先まで見据えている。
この日、井上を祝福するためリングに上がったアラム氏は、「年内にもう1試合、東京でやって、来年はラスベガスで大きな試合をしたいと思います」と防衛プランを披露。先日の記者会見後には、トップランク社と契約したWBCバンタム級王者の中谷潤人（26）の名前を挙げて、「うまくいけば来年、その可能性はある。もちろん、すべてがうまく進まないと難しいが。井上と中谷が試合をすれば、日本のボクシング史上最大の試合になるかもしれない」とも話しているのだ。
