英プレミア “終了間際出場”コンビ 日本代表MF遠藤航と鎌田大地「年明け1月放出」へ待ったなし
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英プレミア（1部）所属のリバプールで事実上の戦力外となっている日本代表MFの遠藤航（31）に今季2度目の先発機会が巡ってきた。
日本時間31日午前4時30分キックオフのカラバオ杯4回戦・ブライトン戦のスタメンに名を連ね、後半20分までプレーして3－2の勝利と8強入りに貢献したのである。
遠藤は主戦場のボランチ（守備的MF）の位置に入り、守っては持ち味のデュエル（1対1など球際での激しい攻防）の強さを発揮しつつ、前線への効果的なパスで攻撃を活性化。日本代表の主将を務める男が「昨季レギュラーとして英プレミア29試合出場」の貫禄を示した。
ただし、これで遠藤のチーム内の序列が上がった――とは言えない。
今季開幕前、オランダ人のスロット新監督体制になると遠藤はレギュラーの座をはく奪された。オランダ代表MFフラーフェンベルフ（22）とアルゼンチン代表MFマカリステル（25）の正ボランチコンビに加え、今季好調のMFジョーンズ（23）の後塵を拝して「4番手ボランチ」まで立ち位置が下落した。
「さらに、リバプールの地元サイトが『年明け1月の＜冬の移籍期間＞にスロット監督が新たなボランチを獲得する』と報じている。戦力外の遠藤は、1月の放出が既定路線と言われている」（サッカー関係者）
