佐々木朗希にメジャーを確約しない最終候補3球団の「魂胆」…フルに起用する必要はどこにもない
最有力候補ドジャースには先発候補が目白押し
メジャーではチームの主力となりそうな若手有望株のデビューをあえて遅らせ、実働7年目終了時まで保有権をキープするケースがある。こうした囲い込みを防止する目的で、例えば新人王投票で2位以上になった選手は登録日数にかかわらず1年に換算する規定もあるとはいえ、佐々木はそもそも体に不安を抱えている。あえて球団が登録日数を操作しなくても、ロースターを確約しなければ体調不良を理由にマイナーに落としやすいのだ。
例えば移籍先の最有力候補といわれるドジャースは、先発候補が目白押し。大谷、山本、FAで獲得したサイ・ヤング賞左腕のスネル（32）に加えて、グラスノー（31）、ゴンソリン（30）、メイ（27）の故障組も復帰予定。現時点でFAとなっているサイ・ヤング賞3度のカーショー（36）も復帰する可能性が高い。MLB公式ホームページは、佐々木の必要度をランク付け。面談に応じた7球団中、ドジャースを最下位の7位としたほどなのだ。
無理に佐々木をフルに起用する必要はまったくないし、限定的にメジャーで使ったときにベストな結果を残してもらいたいのが本音だろう。
パドレスやブルージェイズの投手陣は、ドジャースほど充実しているわけではない。それでも体に不安を抱え、状態が万全なら計算できる投手を少しでも長い期間、保有したいと考えるのは一緒だろう。
移籍先候補の球団が佐々木にロースターを確約しないのは、それなりの理由があるのだ。
佐々木がメジャー球団と契約できるのは日本時間15日午後11時以降。交渉期限は同24日午前7時だ。この間に契約を結ぶ佐々木は、いずれにせよスプリングトレーニングで結果を出し続けるしかない。
◇ ◇ ◇
佐々木は「生意気」と言えるほどの鋼のようなメンタルの持ち主だ。ウエートトレーニング中に同僚から「そんな軽いのを上げているんだ…」と声をかけられた際の「驚愕の返答」とはいったいどのようなものだったのか。
●関連記事【もっと読む】…では、それらについて詳しく報じている。
