期待の新人・落合博満が突然「大学を辞めたい」…兄と姉を呼び、3人がかりの説得は深夜に及んだ（下）

落合博満氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

「もう少し、頑張ってみないか？」

　こう言って翻意させようとしたものの、落合はガンとしてクビを縦に振らなかった。

　兄姉は「迷惑をかけてすみません」と、すっかり恐縮している。落合のかたくなな態度に、わたしは観念した。

「そうか……わかった。それじゃ、頑張れ！」と快く送り出した。

　落合はどちらかといえば、ひとりで黙々と練習するタイプ。仲間と一緒に走ったり、トレーニングしたりは得意ではなかった。団体練習や集団行動があまり好きではなかったのかもしれない。

　とはいえ、上級生のイジメや暴力は断じてなかったし、本人も最後までそんなことは言わなかった。

　1年生の9月に学校を退学。その後、秋田でブラブラしていたと風の便りに聞いた。ボウリングのアベレージが200を超えたのもこのころらしい。その気になればプロにもなれたのに、「飽きた」とやめてしまったそうだ。

　それから2、3年後の2月、リーグ戦前のオープン戦の最中だった。