佐藤輝明、阪神との契約交渉長期化のウラに「26年オフメジャー挑戦直訴」

佐藤輝明（Ｃ）日刊ゲンダイ

　その点、26歳の佐藤輝は佐々木と違ってメジャー契約を結ぶことができる。契約内容によっては、阪神に巨額の譲渡金が転がり込んでくる可能性はあるが、球団は生え抜き中心のチーム作りを進めており、主力の流出は極力避けたい。しかも、12球団トップの観客動員数を誇るなど、資金力も豊富。譲渡金に頼らなくても勝てるチームを構築する環境は整っている。

「佐々木の場合はリーグ優勝はおろか、2ケタ勝利も規定投球回にも一度も達したことがなかった。大した実績を残すことなく強硬にメジャー移籍を要望したことで、『恩知らず』、『わがまま』といったレッテルを貼られました。一方、サトテルは2度のリーグ優勝、1度の日本一に貢献し、打撃タイトルも獲得している。とはいえ、4番としてフル回転したのは昨季が初めて。球団としても、今季も昨季同様の活躍をした後に要望するならともかく、今は時期尚早と考えているのではないか。ましてこのオフは、2年連続でエースの働きをした才木のポスティングを認めなかった。サトテルだけを特別扱いするわけにはいきません」（前出のOB）

　海を渡りたい佐藤輝とそれを認めない球団。決着がつくのはいつか…。