森本潔元プロ野球選手
1942年、愛媛県出身。立教大を中退し、三協精機を経て63年に阪急ブレーブスに入団。5番打者として長く活躍し、オールスターにも選ばれた67年は球団史上初のリーグ優勝に貢献。巨人との日本シリーズでは首位打者に輝き、ベストナインも受賞した。77年から中日に移籍し、79年に引退。引退後は評論家活動や、会社経営などを行った。通算1450試合、1122安打、146本塁打、572打点、打率.248。
「俺、二日酔いやからエラーするぞ」 毎晩遊び回りながらも無類の勝負強さを誇った秘訣
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宮本が言うように、四番長池の後の五番打者として得点圏のチャンスに頼りになるクラッチヒッター。引っ張り専門の長池と違い、右方向へも打てるのが森本の強みだった。
「でもね、右へのホームランは現役時代1本だけなんだよ。誰だったか忘れたけど、右投手から西宮球場のポール際に打った。あの感覚は覚えている。打った後に長池に『モリさん、今までなかったことだね。どうやって打ったの？』と言われたけど、研究心がなかったのかなあ。偶然の一発で終わってしまった」
長池の不調や故障の際には、四番を打つこともあった。本人は別に打順にはこだわりはなく、「四番目の打者という気持ちで打席に立っていた」と言うが、期待に応えて結果を出し、淡々としたペースで数字を積み上げるタイプだった。当時の主砲・長池とは対照的に、ムラッ気がありながら森本の勝負強さは尋常ではなかった。その秘訣とは何だったのだろうか。
「塁上に走者がいるときはモチベーションが上がった。負けず嫌いな性格だから、としか言いようがない」
（中村素至／ノンフィクションライター）
