中学生の小川航基に「おまえは9番。ストライカーだ」と伝えたワケ（桐光学園監督・鈴木勝大）

高体連の選手ならではの経験値

神奈川・桐光学園サッカー部監督の鈴木勝大氏（写真）元川悦子

　──FW上田綺世も高校サッカー部出身。高体連出身FWが日本代表の重要な役割を占めている。

「一番のポイントは＜リバウンド・メンタリティー＞でしょう。今の時代に通じるのか、それは分かりませんが、高体連の選手は多少の理不尽さもグループで乗り越えてきた経験値がある。協調性や責任感、一体感の重要性などが刷り込まれています。このことがもの凄く大きいのかな、と指導者として感じています」

　──FW伊東純也も神奈川県出身で高校サッカー部育ち。高体連出身者が日本代表のエース級になる。夢のある話です。

「桐光学園高の生徒たちも俊輔、小川の背中を追ってほしい。彼らは良いお手本として、日本代表の躍進に貢献してほしいと心から願っています」

（聞き手=元川悦子／サッカージャーナリスト）

▽小川航基（おがわ・こうき）　1997年8月8日生まれ、神奈川・横浜市出身。桐光学園高サッカー部の3年時に全国高校サッカー選手権で4得点を挙げて得点ランク2位タイ。Jの磐田、水戸、横浜FCを経て2023年夏にオランダ1部NECナイメヘンに移籍した。19年12月に日本代表初招集。代表デビュー戦のE-1選手権・香港戦で3得点。24年3月、5年ぶりに代表に復帰した。身長186センチ・体重80キロ。

▽鈴木勝大（すずき・かつひろ）　1977年11月26日生まれ、神奈川・横須賀市出身。桐光学園では元日本代表司令塔・中村俊輔の1学年先輩。3年時に主将を務めた。国士舘大時代にユニバーシアード日本代表。福岡、鳥栖、鹿児島、熊本でプレーして2006年に現役引退。13年に桐光学園サッカー部監督に就任した。