「ＢＯＤＹ 世にも美しい人体図鑑」スティーブ・パーカー著 Ａ・ベイカー／絵 千葉啓恵訳

　あなたは、自分の体の中に全部でいくつの骨があるかご存じだろうか。正解は（基本的には）２０６個。幼児期には３００個を超えるそうだが、成長とともに頭の骨などがくっつき、総数は減少するそうだ（基本的にとただし書きがつくのは、遺伝などで１２人に１人は、肋骨が１対多かったりなどのばらつきがあるから）。

　誰にとっても「最もかけがえのない持ち物」である体のそんな構造や仕組み、そして働きを、情報と知識を組み合わせて図式化したインフォグラフィックで分かりやすく解説してくれる図鑑。

　骨の記述のほかにも、体重の４０％を占める筋肉を総動員したら約２０トン（アフリカゾウ３頭分）の重さを持ち上げることができるとか、体内の血管の総延長は約１０万キロ＝地球２周半分など、さまざまなパーツが数値化された上に、工夫を凝らしたイラストとなって提示される。

　さらに４Ｋテレビの１５倍に匹敵する１億２０００万相当の画素数に相当する解像度を誇る目をはじめ、聴覚や嗅覚、味覚の仕組みや、脳とコンピューターとの記憶容量や計算速度の比較、細胞や遺伝子の解説まで。自分の体のことなのに知らないことばかり。

　体内で起きている生物化学的反応＝代謝は、非常に狭い範囲の体温の中で細かく調整されているため、体温が正常な範囲を外れると代謝経路が連鎖反応的に乱れてしまう。その結果、体温が２８度以下の重度の低体温症になった場合などは衣服を脱いで狭い空間に潜り込もうとするなどの矛盾した行動を起こすという。

　そんな誰かに話したくなるような情報が満載。また、生殖や妊娠、新たな生命の誕生までも分かりやすく書かれているので、子供の性教育のサブテキストにもおすすめ。

（ディスカヴァー・トゥエンティワン　２８００円＋税）