「愛なんてセックスの書き間違い」ハーラン・エリスン著 若島正、渡辺佐智江訳

　ハーラン・エリスンは、アメリカのＳＦ界を代表する短編小説作家。「世界の中心で愛を叫んだけもの」「死の鳥」などの作品で知られ、日本でも放映されたテレビドラマ「アウターリミッツ」「ヒッチコック劇場」などの脚本も手掛けた。

「愛なんてセックスの書き間違い」は、１９６８年に出版された初期の短編集のタイトル。これを基に日本でオリジナル編集した非ＳＦ作品１１編を集めている。全編本邦初訳。

　父を探し出して殺すためにイチゴ農園にやってきた１６歳の少年フェアは、飢えた野生の獣のようだ（「第四戒なし」）。妻と別れたポールは手当たり次第に女と寝る放埓な生活をしながら、悪夢と恐怖に苛まれている（「孤独痛」）。学識豊かな紳士メストマンは、穏やかな日常を脅かす隣家の不良息子を許すことができなくなっていく（「ガキの遊びじゃない」）。

　非行少年、暴力、殺人、セックス、闇の妊娠中絶、ラジオＤＪ、ジャズ……。俗っぽくてテンポのいい会話、映像を見るような暴力シーン、男心をそそる女たち。痛々しくとがった若者は、映画「理由なき反抗」のジェームズ・ディーンや「ウエスト・サイド物語」の不良たちを思わせる。１９５０～６０年代アメリカの暗部の気配が漂う刺激的な傑作ぞろい。

　後にカリスマ作家となったエリスンは、昨年６月に、８４歳で亡くなった。

（国書刊行会　２４００円＋税）