「犬と歩けばワンダフル」北尾トロ著

　御年７０歳の舟木孝美さんは現役のベテラン猟師。猟犬と一緒に山に入り、ひとりで獲物を狙うスタイルだが、とにかく猟犬へのこだわりと愛情がハンパない。多くの猟師にとって犬はサポート役だが、舟木さんは「猟犬ファースト」。猟犬の持つ能力を存分に引き出して獲物を仕留めることが第一だ。そんな姿に、著者は密かに「猟犬猟師」と名付ける。

　２月のある日、舟木家の４頭のうち猟にお供したのは紀州犬の血が濃いアンズ（メス）とブラ（オス）。リードを離すと２頭はすっ飛んでいくが、付近に獲物がいなければ戻ってくる。次の猟場でも気配がないと判断すれば引き返してくるのだ。その能力を目の当たりにして著者は驚く――。

　自身も狩猟免許を持つ著者が、２年にわたり信州に暮らすベテラン猟師と猟犬を密着取材した猟犬ドキュメント。猟犬に対する好奇心からスタートした取材は、やがて犬を使った狩猟が成立するのは、人間と犬との関係性があるからだと気づく。ひとつのチームとして獲物に向かい、犬は猟師を喜ばせることが自分の喜びとなるのだ。

　取材２年目にはアンズとブラの子ども２頭も猟場デビュー。親犬から学んでいく様子や、猟犬訓練所など知られざる狩猟と猟犬の世界を臨場感たっぷりに伝える。個性豊かな６頭の写真も豊富。　（集英社　１７６０円）