緑のゆび（吉祥寺）1000冊が並ぶ8.5坪の店内はさながら小さな絵本ミュージアム

吉祥寺・中道通りにある絵本と児童書の専門店（Ｃ）日刊ゲンダイ

「“絵本バー”のような、本を通して人と人が出会うスペースをつくりたかったんです」と、店主の吉井康文さんが言う。物件を探し始めて、すぐに見つかったのが、近年とみに人気の吉祥寺・中道通りの路面店。飲食NG物件だったため、2022年1月、「仲間3人と一緒に、見切り発車した」という絵本と児童書の専門店だ。

　吉井さんの前職は、絵本の出版社「こぐま社」社長。何げなくおっしゃった「絵本には人生の大切なことが全部詰まっています」との言葉をメモメモ。8.5坪の店内に1000冊が並ぶ。面陳列が多く、さながら小さな絵本ミュージアム。

　まず目がいったのは、「あおくんときいろちゃん」と「ぐりとぐら」のシリーズ。懐かしいなー、大昔の我が子育て時代。と心の中でつぶやく。と、「8割がたがロングセラー本です」と吉井さん。安野光雅の「旅の絵本」シリーズ、グリム童話「こびとのくつや」と目が合ったりも。おっと、紙芝居舞台を発見。「1万1500円＋税」と表記。これも売り物ですね？

「はい。おじいちゃん・おばあちゃんがよく買っていかれます」と。ほほ～。でも、紙芝居って存外難しいだろうな、と思いきや「講座もやってます」。ナレーターを講師に「紙芝居の魅力と楽しい演じ方のコツ」なる講座。店での参加者10人ほど、オンライン受講者がいつも30人ほどいるとか。

長さ2.8メートルの絵本！？

絵巻じたての絵本をひらく店主の吉井康文さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　紙芝居舞台の近くに、蛇腹状の絵が立てかけられている。これは？

「“絵巻じたて”の絵本です。長さ2.8メートルの」ですって。馬場のぼるの「11ぴきのねこマラソン大会」あり、加古里子の「かわ」あり。すてきすぎる！

　戦前や戦後すぐの時代に欧米から上陸し、以来ロングセラーの絵本の数々を見せてもらって、またまた歓声をあげ……。最後に「これ、まもなくなんです」と吉井さんが手にしたのが「いるよいるよ」という絵本の校正刷り。アクリル画を得意とする、くまのひでのぶさんの作。この店「緑のゆび」が、新たに出版事業をスタートさせる第1弾だそう。店に並ぶ7月20日ごろに再訪しなくちゃ。

◆武蔵野市吉祥寺本町4-1-3/℡0422-88-1007/JR中央線・京王井の頭線吉祥寺駅から徒歩7分/11～18時/月曜休

ウチのベストセラー本

店名の由来になった「みどりのゆび」が並ぶ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「愛蔵版みどりのゆび」モーリス・ドリュオン作、ジャクリーヌ・デュエーム絵、安東次男訳

「フランスで『星の王子さま』の次に有名な児童文学で、店名の由来になった本です。主人公のチト少年は、触れるもの全てが美しい草花になる不思議な親指を持っていて、武器を花にし、戦争をやめさせる。反戦の児童文学です。岩波少年文庫版（825円）と並べて置いていますが、カラーの絵が付き、函入りのこの愛蔵版の方がたくさん売れる。開店以来、両方合わせて1000冊以上売れました」

（岩波書店　2860円）