オチの強烈さは今作が一番！「楽園」夕木春央著

　

「楽園」夕木春央著

　ミステリーの世界ではさまざまな状況で事件が起きてくる。その中でクローズドサークルと呼ばれる設定は古くから人気で古今東西名作も多い。クローズドサークルとは、雪山の山荘や、絶海の孤島、天候によって助けを呼べないなどの閉鎖空間のことを指す。近年、このクローズドサークルもののミステリーで高く評価され、書店でもかなり売れている作家の一人が夕木春央さんだ。

　謎の地下施設に閉じ込められ、さらに水没の危機に陥り、さらに殺人事件が起き、脱出するためには殺人犯をいけにえに捧げなければいけない「方舟」。

　離島に集まった男女、そこで殺人事件が起きるが、犯人を捜そうとすると爆弾で島ごと爆破されてしまうという規制がかかる「十戒」。

　単純なクローズドサークルではなく、ひとひねり加わってるのが特徴、オチのどんでん返しの衝撃も凄い。そんな夕木さんの最新作がこの「楽園」だ。

　話は両親を不慮の事故で亡くし、相続で得た不動産を管理している主人公が恋人と共にある人物を捜しに外出してるところから始まる。2人は山奥にあるみすぼらしい家にたどり着くのだが、そこに住む6人の住人たちに監禁されてしまう。「楽園」と呼ばれるこの場所から脱出するために住人から出された条件はただひとつ。6人の住人のうち誰か1人を殺すこと。逃げられない極限状態で楽園の住人たちと暮らす中、主人公たちはどのような決断を下すのか。

　相変わらず自分が遭遇したら嫌すぎる状況だ。楽園の住人たちにはある共通点があるのだが、自分だったらこんな人たちと生活することがまず戸惑う。本作は主人公が悲惨な場面に遭遇しすぎて「方舟」「十戒」よりも、感情がどんどんドライになっていくところがより怖く感じ、またオチの強烈さは今作が一番だったと思う。面白かった。

　ちなみに今回登場した3作ともタイトルに聖書からの単語が使われている。深く読むとそこが裏テーマなのかなと感じた。3作ともつながりは一応あるが、そこまで強くシリーズものという感じではない。なのでこの楽園から入り、ほかの2作を読むのもいいだろう。

　良質なミステリー小説を読みたいのなら、ぜひ夕木春央さんのクローズドサークルものの面白さの中に閉じ込められてほしい。　（講談社　1980円）