「炎の料理人」と呼ばれた中華料理人、周富徳さんが今月８日に誤嚥（ごえん）性肺炎のため死去していた。享年７１。

　たしかな腕前と軽妙な話術は、厨房を飛び出し、テレビでも大受け。「浅草橋ヤング洋品店」（テレビ東京系）や「料理の鉄人」（フジテレビ系）などバラエティー番組でも引っ張りだこだった。

　芸人顔負けのパフォーマンスで人気を博したが、２０００年には社長を務める「富徳」など２社が、東京国税局から６０００万円を追徴課税されたことも。ここ数年は体調を崩し、入院生活だったという。

「もう、さみしいよ～。僕がまだ２０代で香港にいた時からの関係だからね。日本に来て一番お世話になった人だよ～」

　悲しみにくれるのは金萬福さん（５９）。金さんは香港の名店「鳳凰酒楼」「好彩酒楼」などで料理長を務め、８８年に来日。周さんとは「浅ヤン」の“中華大戦争”で共演。カタコト日本語が懐かしい。