「１年前に会った時はもう…」盟友が明かす周富徳さんの最期

「炎の料理人」と呼ばれた中華料理人、周富徳さんが今月８日に誤嚥（ごえん）性肺炎のため死去していた。享年７１。

　たしかな腕前と軽妙な話術は、厨房を飛び出し、テレビでも大受け。「浅草橋ヤング洋品店」（テレビ東京系）や「料理の鉄人」（フジテレビ系）などバラエティー番組でも引っ張りだこだった。

　芸人顔負けのパフォーマンスで人気を博したが、２０００年には社長を務める「富徳」など２社が、東京国税局から６０００万円を追徴課税されたことも。ここ数年は体調を崩し、入院生活だったという。

「もう、さみしいよ～。僕がまだ２０代で香港にいた時からの関係だからね。日本に来て一番お世話になった人だよ～」

　悲しみにくれるのは金萬福さん（５９）。金さんは香港の名店「鳳凰酒楼」「好彩酒楼」などで料理長を務め、８８年に来日。周さんとは「浅ヤン」の“中華大戦争”で共演。カタコト日本語が懐かしい。

「最後に会ったのは１年くらい前。中華街で食事をしたけど、もう誰が誰だかもわからなくて……。食欲もないし、前から糖尿病だったから細くて痩せてて……。ショックだよ～。周さんとの思い出？　お酒もいっぱい飲んだし、いい思い出ばっかり。料理？　僕は周さんの料理はほとんど食べたことないよ。なぜかというと、一緒のときは他の店に食べに行くから（笑い）。でも、周さんのサケチャーハンとエビマヨは絶品よ。あれこそが一流の料理人の証しだと、僕は思ってるよ」