賞金５万円でも…舟木一夫「あらえびす文化賞」の格別感

「銭形平次」制作発表の際の舟木（Ｃ）日刊ゲンダイ

　賞金はわずか５万円だったとか。受賞のコメントでは「パチンコの資金にして３倍にするよう頑張りたい」とやって会場の笑いを誘った。２４日、「あらえびす文化賞」の特別賞を受賞した舟木一夫（７１）のことである。

　舟木といえば、昭和３８年に「高校三年生」でレコード大賞最優秀新人賞を受賞するなど、これまでもカクカクたる賞を受けているが、ひょっとしたら、今回の賞が一番うれしかったのではないか。

「それを理解するためには、まず『あらえびす文化賞』を説明しなければなりません。日本作家クラブが新たに設定した賞で、『あらえびす』とは娯楽時代小説『銭形平次』の作者・野村胡堂のもうひとつのペンネーム。作家クラブには以前から『野村胡堂賞』がありましたが、主に文芸・文学を表彰するもの。しかし、それだけでは野村の多岐にわたる活躍がカバーしきれないとして、このほど『あらえびす文化賞』を設けたのです」（出版関係者）

　それがなぜ、舟木にはうれしいのか。前述の通り、舟木といえば「高校三年生」を含む“青春歌謡”の旗手として一般には認識されているが、歌手として大ヒットを飛ばしたのは実は最初の３年だけ。今年で芸能活動５３年になるが、その後の約５０年は娯楽時代劇に情熱を燃やしてきたからだ。