【バレエ外来】 永寿総合病院・整形外科（東京・上野）

　同科は、１９９４年に国内初のバレエダンサー障害の専門外来（第一人者の故小川正三医師が担当）を開設。その４年後から同外来（毎週水曜の午後）を引き継いできたのが平石英一主任部長だ。これまで診てきたダンサー（初診）は約２０００人に上る。
「最も多い世代は、やはり１０代。コンクールに出るようになると、レッスン量が増えるので、どうしても障害を起こしやすくなります。患者さんは全国から来院され、海外のバレエ団に所属しているプロの方もいます」
　バレエダンサーが訴える症状の８割方は膝から下の足の痛み。痛むのはレッスンをしたときで、日常生活を過ごす分にはほとんど問題ないという。
「多いのは、爪先立ちなどバレエ特有の動きで足首の後方に痛みが出る『足関節後方インピンジメント症候群』や、スネや第２中足骨（足の甲）の疲労骨折です。足首や膝周辺の腱障害、半月板損傷もジャンプを繰り返すなどの過度の負担で発症します」
　ちなみに「インピンジメント」とは、「衝突・挟まる」という意味。関節内や関節周囲の組織同士がぶつかり合うことで痛みが生じている状態だ。軽症のうちは整骨院などへ行く患者も多いが、レントゲン撮影はできないため、診断がつかない。同科には時間が経って、重症になってから来院する患者が少なくない。