画期的な選択肢が勢ぞろい 「腰痛治療」はどれがベストか

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　腰椎椎間板ヘルニアは、腰痛の多くを占める原因のひとつ。腰椎の間にある椎間板は、背骨にかかる負荷を軽くするクッションのような役割を担う。この腰椎が、加齢などさまざまな理由で椎間板から飛び出すと、脊椎の神経を圧迫してギックリ腰のような激しい腰痛と下半身のしびれが起こる。

「腰椎椎間板ヘルニアの一般的な治療は、まず保存療法を行い、３カ月ほど様子を見ます」（北青山Ｄクリニック・泉雅文医師）

　保存療法は、薬物治療やブロック注射などによる治療になる。

　これだけで症状が改善しなければ、より積極的な治療が検討される。かつては「ＬＯＶＥ法」と呼ばれる切開手術が主な選択肢だったが、全身麻酔による切開手術で入院期間は数週間に及び、後遺症のリスクもある。そのため手術に踏み切れず、「マッサージでだましだまし……」という人が多かった。

　しかし今、保存療法と切開手術の間に、いくつもの選択肢が出てきた。しかも、いずれも低侵襲性がポイントだ。

　代表的なのは、まず「内視鏡下手術」。ＭＥＤとＰＥＬＤの２つがあり、ＭＥＤは全身麻酔で背中側から入れた筒を通して内視鏡を挿入する。ＰＥＬＤは意識を残した麻酔（硬膜外麻酔）で内視鏡を直接椎間板に挿入する。