【脊椎圧迫骨折】東部地域病院 整形外科（東京都葛飾区）

背骨のいつの間にか骨折はバルーンで治す

東部地域病院 整形外科の嶋村佳雄部長（提供写真）

　６５歳以上で「背中や腰が痛い」「４センチ以上背が縮む」「背中が丸くなる」などの症状があれば、脊椎（背骨）が潰れる圧迫骨折の可能性がある。主な原因は「骨粗しょう症」だ。

　同科は、骨粗しょう症による脊椎圧迫骨折に対する「バルーン椎体形成術（ＢＫＰ）」という低侵襲手術を行うことができる施設。この手術は２０１１年１月に保険適用になった比較的新しい治療法で、実施できるのは研修を受けた医師のいる施設に限られる。これまで１２０例以上行ってきた同科の嶋村佳雄部長（顔写真）が言う。

「当院は地域医療支援病院なので、患者さんのほとんどは『かかりつけ医』からの紹介ですが、ご本人は『ぎっくり腰がなかなか治らない』など、圧迫骨折に気付いていない人が多い。特に女性は閉経後に骨粗しょう症が急速に進むので、高齢者の『いつの間にか骨折』を見逃さないことが重要になります」

　脊椎が１個でも骨折すると、２個、３個と骨折連鎖が起こる。すると背中が丸くなり、胸が圧迫されて肺活量や食欲が低下する。加えて、腰などの慢性的な痛みがあると抑うつや睡眠障害も起こる。結果、日常の活動量が減るので、さらに骨が弱くなり、最終的には「寝たきり」になる危険性が高まるのだ。