伊藤あゆみ
認知症と間違えやすく…「治る物忘れ」を正しく知る
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年齢とともに増える物忘れ。その原因は、海馬にある神経細胞の機能低下にあった。加齢により低下した認知機能が回復することはあるのだろうか？ 眞田クリニック（東京・大田区）の眞田祥一院長は言う。
「単なる物忘れや認知症は、残念ながら元通りになることはありません。しかし、物忘れの原因が他の病気であれば、治療によって回復する可能性は大いにあります」
物忘れの原因となる病気には、たとえば脳血管障害やくも膜下出血といった脳の病気や、慢性硬膜下血腫という脳の外傷がある。脳の血流が悪くなったり、脳内に血の塊ができたりすることで機能が低下するのだ。
ほかにも、甲状腺機能低下症やパーキンソン病、うつ病など、脳の機能低下を招く病気は珍しくない。
「病気が原因の場合、その治療を適切に行えば高い確率で認知機能が回復します。いまだ治療法のないアルツハイマー病などに比べると、ラッキーな“認知症”といえます」
眞田院長がクリニックで行った調査では、何らかの病気が原因の認知症４０００例のうち、改善例は２５００例にも上った。
