うがい・手洗い・マスクは役立たず 確実な肺炎予防法3つ
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先週流れたニュースが、１カ月半余りの間に都内６カ所で２人暮らしの高齢者世帯の遺体が相次いで発見されたというもの。高齢者の親を持つ人は、この件から学ぶべきことがある。
■肺炎死亡者の９７％が６５歳以上
見つかった遺体は１２人（３日時点）。警察は事件や事故ではないとみており、ニュースを取り上げた報道番組に登場した医師は「インフルエンザに罹患後、免疫が落ちたところで肺炎を合併。急に重症化したのでは」とコメントしている。
本当の原因は今後の調査で分かるだろうが、私たちが改めて認識すべきは「高齢になるほど肺炎による死亡リスクが高くなる」ということだ。順天堂大学医学部総合診療科・内藤俊夫教授は「肺炎の死亡者のうち９７．３％が６５歳以上。免疫力が低下している高齢者にとって、肺炎は大敵」と指摘する。
「高齢者の肺炎の大多数は、細菌の一種である肺炎球菌に感染して起こしたもの。日本人の三大死因はがん、心臓病、肺炎ですが、がんや心臓病で亡くなった人の中には、肺炎を併発して死に至ったケースもあると考えられます」（内藤教授）
