気付けば末期状態…症状ゼロの腎臓病で知っておくべきこと
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国内の慢性透析患者数はこの４０年で１８倍に増加。その理由のひとつに、慢性腎臓病（ＣＫＤ）に関する認識の低さがある。埼玉医大総合診療内科・中元秀友教授に、知っておくべきことを聞いた。
■ＣＫＤとは
腎臓の主な働きは、①尿を作り老廃物や塩分を体外に排出②血圧調整や、体液量やイオンバランスの調節を行い身体の恒常性を維持③ホルモンの産生や活性化。これらの機能が低下した状態がＣＫＤだ。腎機能の軽度低下を含めると、全国民の６～２５人に１人が該当する。
■自覚症状
「“ＣＫＤの疑いがあります”と言うと患者さんはびっくりするのですが、それくらいＣＫＤの初期ではほとんど症状がありません。健康診断でタンパク尿、クレアチニンの上昇があっても、自覚症状はないのです」
クレアチニンとは、筋肉で生成され、腎臓から尿中に排泄される代謝産物のこと。腎臓の力を示す指標「ＧＦＲ（糸球体濾過量）」で見ると、６０％を切った段階からＣＫＤと診断される。３０％を下回ると腎不全、１０％を下回ると尿毒症だ。ＧＦＲの低下と反比例してクレアチニン、尿素窒素が上昇し、尿毒素が蓄積される。
