膵臓がんリスクが2倍近くも増える…「歯周病」の恐ろしさ

セルフケアとプロケアが必要（写真はイメージ）

　近年、歯周病は口の中だけの病気ではなく、全身病とも関係していることが明らかになっている。歯周病対策で知っておくべきことを、鶴見大学歯学部探索歯学講座の花田信弘教授に聞いた。

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　歯周病が全身に与える弊害は大きく２つある。「歯周病菌が血液に入り込み、全身を駆け巡ってさまざまな病気のリスクを高める」と、「歯周病によって咀嚼力が低下し、栄養不良に陥る」だ。

　まずは、病気のリスクを高める弊害から触れたい。歯周病が悪化すると、糖尿病、高血圧、脳血管疾患、心疾患などのリスクが高くなることは、複数の研究で明らかになっている。これらの病気に共通しているのが動脈硬化だ。

「歯周病菌の代表的なものがポルフィロモナス・ジンジバリス菌（以下、ジンジバリス菌）です。このジンジバリス菌の外側にある外膜小胞はほかの細胞内に入り込む能力があり、動脈の細胞内に入り込んで慢性炎症を起こすのです」

　動脈の慢性炎症が起こると、血液中のＬＤＬが動脈の内膜に入り込んで酸化ＬＤＬになる。それを処理するために白血球の一種がマクロファージに変化し、酸化ＬＤＬを取り込み炎症性物質を放出する。すると慢性炎症を誘発し、動脈硬化が進行する。