「必ず治る病気になる」ALSと闘う恩田聖敬さんの思い

恩田聖敬さん（株式会社まんまる笑店 代表取締役社長）

恩田聖敬さん（提供写真）

　生まれ故郷である岐阜のプロサッカーチーム「ＦＣ岐阜」の代表取締役に就任したのが、２０１４年、３５歳の時でした。

　それまで、東京のアミューズメント事業会社で取締役を務めていたのですが、その会社のオーナーがＦＣ岐阜の支援を始めたことで、私が代表に抜擢されたのです。私は天職を得た気持ちでした。

　就任前の２０１３年暮れに、じゃんけんでチョキを出そうとしたら、うまく出せない。箸を持つ手に力が入らない……といったちょっとした体の違和感を覚える日が増えました。脳外科で診察を受けたのですが、ＭＲＩ検査をしても異常なし。チームドクターの整形外科医に相談したところ、精密検査を勧められ、２０１４年５月に大学病院で検査を受けました。すると、「ＡＬＳ」（筋萎縮性側索硬化症）と診断されたのです。体を動かすための神経系が徐々に障害され、手足や喉、呼吸に必要な筋肉が衰えていく難病です。

　当時の症状は右手の違和感だけで、ＡＬＳと言われてもまったく実感が湧かず、それよりも「新生ＦＣ岐阜」のことで頭がいっぱい。誤診かもしれないし、病気のことは横に置いておこうという気持ちでした。