視界に糸くずのようなゴミが見える…放っておいてもいい？

眼科医の荒井宏幸氏（提供写真）

　視界の中に黒い点やゴミ、虫のようなものが飛んでいるように見えるのは「飛蚊症」による症状です。

　眼球内の空間には透明なゼリー状のものが詰まっていて、硝子体と呼ばれます。大半は水分でできていて、わずかに線維も含んでいます。

　若いころの硝子体は均一に透明なのですが、加齢とともに濁りができてきたり、水分と分離した線維がゴミのように浮遊してくるのです。眼球内にある濁りやゴミに、明るいところを見たときなどに光が当たり影として見える。これがメカニズムです。

　飛蚊症の原因は、加齢をはじめ自然に起きる「生理的」なものと「病的」なものの２種類があります。

　生理的な原因であれば、とくに治療の必要はありません。ゴミの影は邪魔ですが、視力には影響しないからです。ゴミが移動して影をつくらなくなるケースもあります。生理的な場合は、あくまで“症状”であって病気ではありません。

　どうしてもという場合、治療法として、網膜剥離と同じ硝子体手術（硝子体混濁を切除、吸引する手術）もありますが、ハイリスクなのでおすすめはしません。