大動脈瘤に加えほかの手術を同時に行うケースが増えている

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ただ、その患者さんは動脈瘤の手術に加えて３カ所の冠動脈バイパス手術が必要で、さらに動脈瘤のある位置が深かったため、手術が４時間以上に及ぶことが予想されました。さらに循環を止めている時間が長くなれば、脳に大きなダメージを与えてしまいます。そこで、低体温にして心臓を止める前に、まずは脳の血流だけを確保する方法を選択しました。首の頚動脈に直接、人工心肺装置をつないで脳の血流はしっかり維持するのです。

　そうやって脳を保護してから体温を下げ、心臓の動きを止めて動脈瘤の処置をします。ただ、この患者さんは動脈瘤が背中側へ大きく張り出していて気管や食道を分離する必要があっただけでなく、血管がこぶ状に大きく太くなった結果、周囲の重要な神経やリンパ管に癒着している状態でした。動脈瘤ができている血管を切除して人工血管に交換するには、周囲の組織にくっついてしまっている脈管を丁寧に剥離しなければなりません。しかも、深い位置にあるので他の臓器をうまくよけながら処置する必要がありました。

　ヒトの胸の中には、心臓以外は肺、気管、食道しかないのですが、他に全身につながっている神経が通っています。もしもそうした神経を傷つけてしまうと、術後にさまざまな後遺症が残ってしまうケースがあります。「嗄声」という声がかすれる症状が出たり、のみ込みが悪くなったり、むせやすくなったり、横隔膜の障害が残る場合もあるのです。