１９７１年横浜市立大学医学部を卒業後、米国ワシントン大学遺伝学教室、ハーバード大学医学部助教授、デューク大客員教授、スイスのバーゼル免疫研究所客員研究員として勤務。２００１年横浜市立大学副学長、１０年から名誉教授。１２年にはワクチン研究所を併設した奥田内科院長。元日本エイズ学会理事など。著書に「この『感染症』が人類を滅ぼす」（幻冬舎）、「感染症専門医が教える新型コロナウイルス終息へのシナリオ」（主婦の友社）、「ワクチン接種の不安が消える コロナワクチン114の疑問にすべて答えます」（発行：日刊現代／発売：講談社）のほか、新刊「コロナ禍は序章に過ぎない！新パンデミックは必ず人類を襲う」（発行：日刊現代／発売：講談社）が8月に発売される。
新型コロナウイルスワクチン1年足らずで接種開始の背景は？
ワクチンの製造・販売の申請を行ってから開発までは早くて１年以上、通常は４年以上かかっている。ところが、新型コロナウイルスのワクチンは、最も早い米国で１年足らずで接種が始まった。その背景には何があったのか。
【Ｑ】安全で有効なワクチンの開発に必要な工程は？
【Ａ】「新しく開発されたワクチンが『医薬品』として認められるには、規定に沿った工程が必要になります。まずはウイルスの正体を特定した上で、感染防御する抗原を決定していきます。これを『ワクチンデザイン』といい、この過程にたいてい１～２年は要するのです。今回のコロナワクチンでは、これが１カ月程度だったと考えられます。次に動物実験による有効性・安全性の試験に入ります。これも２～４年ほどかかりますが、今回は１～２カ月とみられます。そしてヒトによる有効性・安全性の臨床試験（治験第Ⅰ・Ⅱ・Ⅲ相）を行います。５～７年間かけて行うケースが多いですが、米国などの事例を見るとコロナワクチンでは半年程度で完了しました」
