逆流性食道炎がある人は胸の痛みの原因をしっかり鑑別する

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　前回、糖尿病の人は「痛みのない心臓発作」に注意すべきというお話をしました。心臓発作は、心筋に酸素や栄養を供給する冠動脈の血流が大幅に減ったり、途絶えてしまったときに起こるもので、迅速に処置をしなければ突然死するケースもあります。多くの場合で痛みが表れますが、血糖値が高いと神経障害が出て痛みを感じづらくなるため、心臓発作を起こしても気付かずに処置が遅れてしまう危険があるのです。

　糖尿病以外にも、心臓発作の痛みが“隠されて”しまう疾患があります。「PAD（末梢動脈疾患）」と呼ばれる足の病気がそのひとつです。足の血管に生じた動脈硬化によって血管が細くなり、足に十分な血液が流れなくなることで発症します。歩行時の痛みやしびれから始まり、進行すると安静時でも痛みが生じるようになります。

「痛み」という感覚は相対評価ですから、ほかに強い痛みの症状があると、弱いほうの痛みは隠されてしまいます。そのため、普段から慢性的な強い足の痛みを抱えていると、心臓発作の痛みを感じにくくなってしまうのです。

　しかも、足の血管に動脈硬化がある人は、全身の動脈硬化も進んでいる可能性が高く、なんらかの心臓疾患にかかるリスクが高いといえます。ですから、なおさら痛みを感じない心臓発作に注意が必要なのです。