【ヘチマ】血圧上昇や脂肪蓄積を抑制し、快眠にも役立つ

近年、ヘチマの栄養価が注目されている

　また、茹でる調理をすると含まれているGABAが溶け出してしまうため、蒸し調理の方が適していることも明らかになっています。

　面白いことに2日間真空包装するとGABA含量が増えていることから、「GABAへちま」としての機能性表示食品の開発も進んでいるそうです。GABAは夜取ることで快眠に役立つ栄養素。調理法を考えながら夜に喫食するのもおすすめですね。

　ほかにも、ヘチマから抽出されたサポニンという成分には、新型コロナウイルス（SARS－CoV－2）の増殖を抑制する可能性が韓国の研究で報告されていて、今後さらに注目を集めていきそうな食材です。

　ヘチマに限らず、ズッキーニやキュウリなどウリ科の植物のヘタに近い部分にはククルビタシンという成分が少量含まれています。少量であれば毒性はないのですが、ごくまれにククルビタシンの含有量が多く、毒性があるものが出てきます。見た目ではわかりづらいので、一口食べて苦みや渋みが強ければ、もったいないと思わずに食べるのはやめてくださいね。