日本人は「葉酸」が極めて不足…認知症・動脈硬化・うつ病のリスクが増大

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　この20年、日本人全ての世代で、健康を維持する上で重要な栄養素の摂取が不足している。「中でも深刻なのは葉酸」と指摘するのは、女子栄養大学副学長で自治医科大学名誉教授の香川靖雄医師だ。詳しく話を聞いた。

　日本人の世代別栄養摂取率のデータを見ると、ビタミンA、B1、B6、葉酸、ビタミンC、D、カルシウム、マグネシウムのうち、摂取率100％超、または100％に近い状態なのが、唯一、葉酸だ。このデータだけを見ると「葉酸は十分に取れている」と思ってしまうが、実は違う。

「厚労省の『日本人の食事摂取基準』では、妊婦を除く18歳以降の葉酸推奨量は1日240マイクログラム。しかし、これはWHOが推奨する量の半分程度です。日本では推奨量の設定が著しく低いため、見かけ摂取率100％前後となっているだけで、実際は足りていません」

　海外の“葉酸事情”は、日本とは異なる。

　アメリカでは1992年、妊娠の可能性のある女性全てに1日400マイクログラムの葉酸を摂取するように勧告が出され、イギリス、カナダが追随。98年にはアメリカ、カナダで主食に用いられる穀類に葉酸が添加される葉酸強化が行われ、葉酸強化は現在、世界84カ国で実施されている。主食を食べれば自然と葉酸を摂取できるので、多くの人が1日400～500マイクログラムの葉酸摂取量を維持できるようになった。