重度認知症の人から話を聞くと「家族の無視がつらい」と訴えた

本人の声に耳を傾ける

　認知症はなりたくない病気の代表だが、家族になってほしくない病気のトップでもある。

　ここではアルツハイマー型認知症に限定するが、認知症と診断されたら、家族は心配して励ましてくれるだろう。だが、症状が進行するとたいてい話しかけることはなくなる。声をかけても返事がなければ「何も分からなくなった。困ったもんだ」と思いながら、家族なのに家族でないかのように無視するようになる。

　やがて徘徊や暴言・暴行といった周辺症状が現れると、家族も頭を抱える。そして、ついマニュアル本を参考にするのだが、思ったほどうまくいかない。介護している方に聞くと「マニュアルは参考になっても、そのままでは役に立たない」そうだ。介護はその人に合わせないと続かないのだという。では、どうすればいいのだろう。

「本人の声に耳を傾ければいいんです」

　出雲市にある重度認知症デイサービス「小山のおうち」を運営する高橋幸男医師にこう言われた。

「重度認知症の人に？　無理だろ」と思ったが、意外にできるものである。簡単にいえば、相手に合わせてゆっくりしゃべればいいのだ。