糖尿病を放置すれば失明…眼科の検査で初めて異常がわかる

自覚症状がないまま病気が進行

　糖尿病の3大合併症のひとつであり、日本人の失明原因としても上位に挙げられるのが「糖尿病性網膜症」です。これは、糖尿病によって目の奥にある網膜の毛細血管が傷つき、出血を起こすことで、やがて失明に至る可能性のある病気です。

　糖尿病の怖さは、自覚症状がないまま病気が進行してしまう点にあります。「気がついたときには、すでに失明の一歩手前だった」というケースも珍しくありません。

　糖尿病とは、体内で高血糖状態が続く病気です。一般的に高血糖が10年ほど続くことで、糖尿病性網膜症を発症するといわれています。したがって、健康診断などで「血糖値が高めですね」と言われた場合は、ゆっくりでもいいので、血糖値を下げる努力をスタートしてほしいのです。そうすれば、網膜症の発症をほぼ防ぐことができます。

　糖尿病性網膜症について、もう少し詳しく説明しましょう。この病気になると、網膜に赤や白の点状、あるいは斑点状の変化が表れます。ただし、網膜は目の奥にあるため、こうした変化を自分で確認することはできません。眼科での検査によって、初めて異常がわかります。