相次ぐ震度４…“地震の巣”が引き起こす首都圏直下の予兆

震度７の揺れに２度見舞われた熊本地震（Ｃ）日刊ゲンダイ

　これは、不気味な兆候ではないか。２０日までの４日間に、関東で震度４規模の地震が３回も起きた。

　最初は３連休の真ん中にあたる１７日。茨城県南部を震源とするＭ５．０を観測した。１９日は千葉県東方沖が震源のＭ５．２が発生。２０日には再び茨城県南部が震源のＭ５．０の地震が起き、水戸市、栃木市、さいたま市などで震度４、東京も渋谷区、千代田区などで震度３の揺れを観測した。

　最も頻発しているのは茨城で、体感地震が今月だけで１３回も起きている。

「今回の震源地である茨城県南部と千葉県北部が近接する筑波山付近は、ここ数年、地震活動が活発になっています。地震学者の間では『地震の巣』と呼ばれるほど。北米プレートの上にあり、東から太平洋プレートがぶつかり、さらに南からフィリピン海プレートが重なる。３．１１後、地下にある基盤岩が一挙に動き、非常に“歪み”がたまりやすい状況になっています」（武蔵野学院大の島村英紀特任教授）

■江戸時代まではハイペースで発生

　この１００年ほどの間には、Ｍ７．２の茨城県南部地震（１８９５年）、Ｍ７．０の茨城・竜ケ崎地震（１９２１年）など、“地震の巣”の近くで何度もＭ７クラスの首都直下型の地震が発生している。