不気味で美しい…ダルバザ・ガスクレーターは“地獄の門”

トルクメニスタンの“ダルバザ・ガスクレーター”（提供写真）

トルクメニスタン編

　旅が面白いのは、そこにしかない景色や人、文化に触れられるから。ただし、人生は短く、訪れることができる場所は限られる。仕事や趣味で海外を飛び回る人たちは、どこで、どんな世界を見ているのか――。一度は行きたいと感じる「絶景」を届けよう。

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　中央アジア南西に位置するトルクメニスタン。独裁的な政治体制から「中央アジアの北朝鮮」とも揶揄されています。地下の天然ガスが豊富で裕福な国家のため首都のアシガバートには大統領の黄金の像があったり、絢爛豪華なモニュメントが多数存在します。

　そんな独自路線の国の真ん中あたりに“地獄の門”と称されるダルバザ・ガスクレーターがあります。首都のアシガバートから北へ２６０キロ、私たちは乗り合いタクシーで地獄の門への拠点の町まで向かいました。