悠仁さまに早くも浮上する筑波大卒業後の進路…宮内庁が視野に入れる“次のシナリオ”

悠仁さま（代表撮影）

　悠仁さまの進学先が無事、筑波大に決まり、宮内庁はようやく平穏を取り戻した。皇室記者は「思いつめた顔をしていた西村泰彦長官を筆頭に、宮内庁の幹部たちは一様に胸をなで下ろしている」と話す。だが、関係者にとって安堵する時間はそれほど長くは残されていないようだ。「さっそく次のシナリオに向けて準備を始めなければならない」（宮内庁OB）からだ。

　先月25日、秋篠宮ご夫妻はトルコへの公式訪問を前に記者会見に臨まれた。そこで秋篠宮さまは悠仁さま自身が「海外で学ぶ必要性を感じるようになってきた」と明かした。「大学卒業後の留学が既定路線だと示唆したもの」（宮内庁OB）とみられ、周囲はすでにその準備に動きだしたもようだ。筑波大の宿舎に入るのか、赤坂から通うのかすら決まっていない段階で時期尚早にも思えるが、「国家間の折衝が必要なため、早く取りかからなければ間に合わなくなってしまう」（同）という。

　最有力は英オックスフォード大。英教育専門誌「THE」の世界大学ランキング最新版でもトップ評価の名門だ。悠仁さまが当初目指していた東大は28位。筑波大は351～400位となっている。徳仁天皇、秋篠宮さま、三笠宮家の彬子さまはいずれも学習院大卒業後にオックスフォード大に留学。すでに皇族の警備を経験しているだけに同大が「英国の当局にとっても最善の選択」（英字紙記者）となる。