トヨタ自動車トップ交代で気になる豊田社長の動き 政権との距離が縮まり“財界総理”に名乗り？

トヨタ自動車次期社長の佐藤恒治執行役員（左）と豊田章男社長（Ｃ）共同通信社

　経団連の次期会長に就任するのだろうか──。先週、そんなニュースが話題となりました。トヨタ自動車の豊田章男社長（66）です。

　26日にトヨタ自動車は社長交代を発表。豊田社長は会長に就き、新社長は佐藤恒治執行役員（53）。内山田竹志会長（76）は退任とのことです。豊田氏が社長に就任したのは2009年6月。約13年にわたり、トヨタ自動車の舵を最前線で取ってきたことになります。

　新型コロナの対応にもメドがつき、若返りを図ることがトップ交代の狙いだといいます。ネット会見で、豊田社長は「交代のきっかけは内山田会長の退任だ。トヨタの変革をさらに進めるため、私が会長となり新社長をサポートすべきだと考えた」と話しました。

　ただ、それだけではないのでは？　という見方が株式市場などで流れました。

「豊田社長は長い間、経団連などの財界活動とは距離を置いていました。かつて菅前首相が脱ガソリンを掲げ、EV促進をぶち上げたことがあります。当時、豊田社長は『ビジネスモデルが崩壊する』と猛反発しました。安倍元首相とも相性は悪かったようで、賃上げ要請を繰り返す首相に首をかしげたと伝わります。要するに、仲が悪かったのです。変化が見られたのは、昨年ですね」（経済ジャーナリストの井上学氏）