雑誌、web、ラジオ、テレビなどで活躍中の自動車ジャーナリスト。『NAVI』編集部で鍛え、『SPA!』で育ち、現在『ベストカー』『webCG』『日経電子版』『週刊プレイボーイ』『CAR SENSOR EDGE』『MONOMAX』『carview』など連載多数。TBSラジオ『週刊自動車批評 小沢コージのカーグルメ』パーソナリティー。著書に『クルマ界のすごい12人
SUVがワイルドなんて誰が決めた？ ホンダN-BOX JOYは“うす味”が自慢のアマノジャク系
ホンダ N-BOX JOY（車両価格：￥1,844,700／税込み～）
最近こそ一見無難なクルマを作るようになったが、かつては絶対ヒトマネをしない唯我独尊の「ホンダらしさ」にこだわってたホンダ。それがひさびさにやってくれた。ある意味、最後のSUV風軽スーパーハイトワゴンたるN-BOXジョイだ。
ご存じ、いま日本で一番売れているのはホンダN-BOXを始めとする全高1.7m超でスライドドアを持つ軽スーパーハイトワゴン。最近はシンプルデザインの「標準ボディ」にワイルドデザインの「カスタム」、さらにアウトドア風の第3のデザイン「SUV風ボディ」を備えるのが流行りで、競合メーカーからはスズキ スペーシアギア、ダイハツ タント ファンクロス、三菱デリカミニと出揃ってたが、昨年ようやく最強N-BOXにもSUV風が登場。それがN-BOXジョイだ。
先日試乗できたが、驚くべきは見た目の「うす味」っぷり。前述3台はいかにもアウトドア風の丸目系ヘッドライト（ファンクロス除く）や衝撃に強そうなプロテクター風バンパーにフェンダー、ワイルドな屋根全面のルーフレールが基本だが、ジョイはひと味違う。
全然ワイルドじゃないし土臭くもない
丸目LEDヘッドライトこそ似た路線だが、シンプル過ぎるグリルに前後バンパー、基本ノールーフレールなところは他のSUV風スーパーハイトとは違う味わい。それどころか個人的にはこれ「標準をちょっとイジっただけじゃない？」と思うほどシンプル。
丸目LEDヘッドライトはほぼユニット内の黒加飾をクローム加飾にしただけだし、グリルはSUVらしく無塗装ブラックだが形状はシンプルこの上なく、特に今回試乗車が纏っていたアクティブフェイスパッケージのグリルはシンプルというよりレトロ。
前後バンパーも全面無塗装ブラックというより、ビキニ程度に付いているだけだし、目立つ造形といえばシンプルな横スリットや丸目フォグランプぐらいで。全然ワイルドじゃないし、土臭くもない。
インテリアは女性が好む「走るオシャレカフェ」
インテリアはワイルドSUV風というより、女性が好むアットホームなカフェのようなイメージで、シートは全面キュートなチェック柄。もちろん全面撥水加工がなされた特殊ファブリックで、なんとシート背面にも装着。
リアシートは倒すとラゲッジ含め全面撥水ファブリックで覆われ、さらにラゲッジ後端が標準より80mmかさ上げされ、全面ほぼフルフラットに。
特にテールゲートを上げて大人2人が後ろ向きに座ることを想定し、そこを「ふらっとテラス」と名付けるほど。
荒れた山道をガンガン走るクロカン4WDの軽版というより、女性が好む「走るオシャレカフェ」。目指しているイメージがギアやファンクロスと結構違うのだ。
真の競合は既存の標準N-BOXか？
中身もおもしろくて、標準では選べないターボエンジンが選べ、同時にジョイの足周りは全グレード標準と同じ柔らかめ。
今まで3代目N-BOXはカスタムでしかターボが選べず、標準はノンターボしか載せることができなかったが、新型ジョイならキュートな丸目とターボの組合せが選べ、柔らか目の足も付いてくる。
オマケに標準では選べないマルチビューカメラを選ぶこともでき、今までのN-BOXではできなかった装備チョイスができるのもジョイの良さ。
そういう意味で真の競合はスペーシアギアやファンクロス以上に、既存の標準N-BOXという気もしてくる。それくらいライバルに似てない、アマノジャク作戦に出てるのだ。
今までと違う、うす味SUV風軽スーパーハイトワゴン、アナタならどれ選ぶ？
