韓国がイチャモン 日本代表新ユニホーム「３つの誤算」

　日本代表ＤＦ内田篤人（２５）が、８月１４日のウルグアイ戦から背番号を「６」から「２」に変更した。メーカーにしてみれば「新しいデザインに合わせて背番号を変えてくれたらよかったのに……」と恨み節のひとつも言いたくなるだろう。

「代表戦が行われるスタジアム周辺に行けば、背番号６のレプリカだらけです。とにかくウッチー人気は凄まじく、すでにレプリカを持っているサポーターも、背番号２と＜ＵＣＨＩＤＡ＞の名前が入った新デザインのユニホームを見たら、つい買いたくなってしまうもの。もったいないことをした」（サッカーライター）

　内田はＪリーグ鹿島２年目に「２」をつけて以来、大の２番好きになった。日本代表では「尊敬する阿部勇樹（浦和ＭＦ）が背番号２をつけていたので遠慮して６を選んだ。でも、阿部の代表入りの可能性が限りなくゼロになったこともあり、かねて希望の背番号２が内田のモノになった」（前出の記者）というが、背番号変更の時期を３カ月ほど遅らせればいいこと。サッカー協会もメーカーに配慮が足りなかった――と話す関係者は少なくない。

「お披露目の時期も悪かった。１６日の親善試合オランダ戦が着用初戦となるが、６月のコンフェデ杯以降、低空飛行を続ける日本代表にとってオランダ、１９日に対戦するベルギーは強敵過ぎる。続けて惨敗となると新ユニホームのイメージダウンも甚だしく、売り上げ低迷を招かないとも限らない」（前出の関係者）

　新ユニホームの売り出しは１４日。１週間ほどで売り上げが頭打ちにならなければいいが……。