呉昇桓を「２年９億円」で獲った阪神のソロバン勘定

「呉のフォームはやや変則です。踏み出した左足が地面に着く時、打者が思っているよりワンテンポ遅れる。しかも腕の振りが小さいのに球威があって球質は重い。縦のスライダーはフォークボールのように落ちる。どんなときでも表情を変えず、強気に内角をズバズバ突いてくる。日本にはいないタイプの抑えです。軟らかい甲子園のマウンドが呉に合うか心配する声もあるが、韓国のマウンドもステップした足の下はかなり掘れる。違和感はないでしょう。ゲーム展開にもよるが、４０セーブ以上はいくのではないか」

　一方で、ある阪神ＯＢはこんな見方をしている。
「昨年までサムスンの投手コーチだった落合（英二）は、＜年間、４０から５０セーブぐらいはできる＞と言った。でも、今年のような貧打では、５０試合もリードした展開で呉にマウンドを託すことができるのか疑問です。それとは別に、球団は呉の営業力にも期待していると思う。過去に阪神は韓国の助っ人を取ったことはない。呉が加入することにより、関西の在日韓国人ファンが増えることは間違いない。球団はそこまで計算して呉を獲得したと思う」

　ちなみに、現在３１歳の呉はいずれは古巣のサムスンに戻って引退したいという。年齢から考えて、阪神のユニホームを着ているのは契約した２年だけかもしれない。最大９億円の投資は、たった２年で回収できるか……。