東洋圧勝の裏でレベル低下顕著 箱根駅伝に必要な“リストラ”

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 第90回の記念大会は、お寒いレースとなった。

 3日は神奈川県箱根町の芦ノ湖駐車場入り口から東京・大手町までの復路(5区間、109.9キロ)が行われ、往路を制した東洋大が復路も圧勝。10区間合計10時間52分51秒で2年ぶりの総合優勝を果たした。箱根駅伝の常連校が強さを見せ付けたものの、その裏ではレベルの低さが目立ったのも事実だ。

 往路の3区では国士舘大が97年の法政大、拓殖大以来、17年ぶりの繰り上げスタート。13チームが復路の繰り上げ一斉スタートを強いられるなど、2日間合わせて“たすきがつながらなかった”のは計24度。過去10年間では85回大会の21度を抜いてワースト記録だ。

 今大会は節目の90回を記念して学連選抜を廃止し、出場校を従来より3校増やして23校で実施。1万メートル上位10人の平均タイムが全チームとも28分以内でレベルの高いレースが期待されながら、ふたを開けてみれば、この体たらく。記念大会で出場校を水増ししたのが裏目に出る皮肉な結果となった。

 箱根駅伝は新春スポーツの恒例行事として定着したとはいえ、五輪同様、かねて「肥大化」が問題視されている。公道を閉鎖するなど交通規制してまで実施することに批判の声が少なくなく、大学の宣伝の場と化した箱根駅伝に公務員である警察官を警備のために大量動員するのは道理に合わない。特に神奈川県警は初詣や他のイベントなどの警備もあるためコース変更や出場校の増加には難色を示しているといわれる。

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