箱根駅伝Ｖ候補の東洋大 選手集めの“極意”は進路サポート

　スポーツでの躍進ぶりは、単に有力選手を囲い込んでいるだけではなさそうだ。今や大学スポーツ界では強豪の一角を成す東洋大である。

　１２日は、来年１月の箱根駅伝で優勝候補に挙げられる長距離部門の壮行会が在校生ら１７００人を集めて行われた。今大会はエースで双子の設楽兄弟（啓太、悠太＝４年）を筆頭にスピードランナーを擁しているだけに、酒井俊幸監督は「今年は１万メートルの上位１０人の平均タイム（２８分３５秒５）でナンバーワン。険しい箱根路をトップでかけ抜けたい」と２年ぶりの総合優勝を誓った。

　同大学は「山の神」といわれた柏原竜二（現富士通）ら多くの長距離走者を輩出している。陸上部以外でも、現在はロンドン五輪男子４００メートル個人メドレー銀メダリストの萩野公介（１年）が在籍し、来春には陸上男子１００メートルで日本歴代２位の記録（１０秒０１）を持つ桐生祥秀が入学する。サッカーや駅伝などで女子の強化にも力を入れている。

　ここ数年における運動部の躍進はめざましい限りだが、毎年スポーツバカを世に送り出しているわけではない。