五輪へプロ派遣 なぜＮＨＬは「イエス」でＭＬＢは「ノー」？

　トッププロの五輪出場といえば昨年、ＩＯＣからの求めに対してＭＬＢのバド・セリグ・コミッショナーが「シーズンは中断できない」と断固として拒否。これが反発を招き、２０２０年東京五輪での実施競技への復活はならなかった。

　ＮＨＬとＭＬＢでは五輪に対する協力姿勢は雲泥の差。ＭＬＢが非協力的なのにＮＨＬが選手派遣に積極的なのはなぜなのか。

「ＭＬＢが選手の派遣費用の負担、収益減を敬遠していることに加え、両者には根本的な姿勢の違いがあるからです。ＮＨＬはもともと選手の出身国がバラエティーに富んでおり、世界最大のスポーツイベントを通じてさらなる競技の世界的な普及を目指している。一方、ＭＬＢはＷＢＣを主催するなど、ビジネスが最優先。日程等の関係から全面的に協力するのが無理なら、例えば２５歳以下の選手を派遣するなど、その気になれば参加の方法はいくらでもあると思います」（スポーツライター・友成那智氏）

　競技の普及を優先するＮＨＬとカネ儲けに目の色変えるＭＬＢの体質の違いというのだ。