爆弾抱えながら早くも力投…大竹も感染した“巨人ウイルス”

■そういえば、あのＦＡ投手も…

　０６年オフに横浜から巨人へＦＡ移籍した門倉がこう言っていたことがある。０７年キャンプで初日からブルペン入り。第２クールには、１日で２００球を投げた日もあった。

「これまで初日からブルペンに入るというのはあまりなかったけど、早くチームに溶け込みたいから。２年連続２ケタ勝利といっても、１１勝、１０勝。巨人はいい投手がいっぱいいる。ＦＡだってアピールしないといけない」

　調整リズムを崩した門倉は結局、巨人での２年間でわずか１勝。自由契約となってチームを去っている。大竹もこの２年は１１勝、１０勝。入団前の勝ち星が門倉と同じなのも不安を募らせる。

　同じＦＡでも小笠原（現中日）は違った。誰が何と言おうと独自調整を貫き、原監督ですら、「あれでガッツは大丈夫なのか？」と心配したほどのスロー調整。だが、心配無用だった。移籍１年目にいきなりＭＶＰを獲得。「巨人のＦＡ史上で初めて活躍した選手」とされている。ペースを貫くことが大事なのだ。

　巷ではノロウイルスが大流行中。大竹は早くも“巨人ウイルス”に感染してしまった。